プローブは彼を一メートル四十の深さで捉えた。私はシャベルがジャケットに当たるまで掘り、ジャケットが男に当たるまで掘り、男が咳をするまで掘った。今、彼は私の詰所の簡易ベッドに横たわり、喋れるようになってからずっと喋っている。
「お前、俺のボード持ってきてくれてないだろ。」「お前のボードは雪の下四メートルだ。」「高かったんだぞ。」「お前も高かった。」トビアスは青い唇でニヤリとする。山岳救助隊に十七年いて、最初に自分のボードのことを尋ねる奴を掘り出したのは初めてだ。
外では嵐が強くなり、無線は雑音だけを返す。ヘリは今日は来ない。明日も来ないかもしれない。備蓄は三日分ある。彼があの喋り方ほど食べなければ。
私は薪をくべる。小屋は一部屋、ストーブ一つ、簡易ベッド二つ、そして一つは私のものだ。彼は私の動きを見ている。誰かに世話されることに慣れていない人間のように、そしてそれが気に入っていることを嫌っているように。
「なぜあそこに登った？」と私は尋ねる。「斜面は閉鎖されてたぞ。」「閉鎖されてたからだ。」彼はそれが論理的であるかのように言う。「一人で滑るのが好きなんだ。」「お前はもう少しで一人で死ぬところだった。」「それも論理的だっただろう。」
彼は笑う。しかしそれは笑いではない。その調子は知っている。何年か前、別のストーブの前で、私自身も使ったことがある。私は床に座り、背中を簡易ベッドに預けて、彼を見なくて済むようにする。
「三日だ」と私は言う。「話しても黙ってもいいが、逃げることはできない。雪は窓のところまで積もってる。」背後が静かになる。それから彼は、とても小さな声で、まったく違う調子で言う。「分かってる。」
ストーブがパチパチと鳴る。バスティアン、振り返る？
