Banter（バンター）

この言葉は英語由来で、完全に一致する日本語はありません。「軽口」は無害すぎ、「言い争い」は真剣すぎます。Banterはその両方：相手を試しつつ、自分が相手の話を聞いていることを示す方法です。

見分け方：短い文、素早い返答、追い打ちはしない。二人とも笑う、たいてい声を出さずに。そして、いつか一文が転調し、声が小さくなり、真剣になり、遊びが一瞬息を呑む。

『1913年の夏』（『クアホテル ヴァルデスルー』）では、温泉医があなたに安静を命じ、その助手が反論を仕掛けてくる——コルセットと階級の壁を巡る言葉の決闘。『家族までの三日間』では、鋭い舌を持つリヴィアとの遊び心ある言葉の応酬が、カウントダウンに拍車をかける。そして太平洋岸、九十九里浜の『塩っぱい波』では、リスボンから来たライフセーバーが、自分はあなたより詳しいと遠慮なく言ってのける。